開平碉樓位于開平市內，碉樓星羅棋布，城鎮農村，舉目皆是，多者一村十幾座，少者一村二三座。從水口到百合，又從塘口到蜆岡、赤水，縱橫數十公里連綿不斷，蔚為大觀。這一座座碉樓，是開平政治、經濟和文化發展的見證，它不僅反映了僑鄉人民艱苦奮斗、保家衛國的一段歷史，同時也是活生生的近代建筑博物館，一條別具特色的藝術長廊。
開平碉樓的興起，與開平的地理環境和過去的社會治安密切相關。開平地勢低洼，河網密布，而過去水利失修，每遇臺風暴雨，常有洪澇之憂。加上其所轄之境，原為新會、臺山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，向來有“四不管”之稱，社會秩序較為混亂。因此，清初即有鄉民建筑碉樓，作為防澇防匪之用。
開平碉樓種類繁多，若從建筑材料來分，大致有以下四種：鋼筋水泥樓、青磚樓、泥樓、石樓。
開平碉樓有避盜防澇、抗日據點、共產黨地下活動的歷史作用。
自力村隸屬開平市塘口鎮，東距開平市區12千米，坐落在潭江支流鎮海水河谷丘陵平原。該村民居格局與環境保護完好，自然環境優美，水塘、荷塘散布其間，與民居和眾多的碉樓相映成趣，美不勝收。全村現有農戶63戶、179人，海外僑胞248人，主要分布在美國、加拿大。村民樸實大方，樂觀開放，生活悠然自得。
全村共建有9座碉樓6座廬(即西式別墅)，分別是龍勝樓、養閑別墅、球安居廬、居安樓、耀光別墅、云幻樓、竹林樓、振安樓、銘石樓、安廬、逸農樓、葉生居廬、官生居廬、讕生居廬、湛廬。最早的龍勝樓建于民國八年(1919年)，最晚的湛廬建于民國三十七年(1948年)。
其中，最精美的銘石樓高6層，第1層為廳房，第2至4層為居室，第5層為祭祖場所和柱廊、四角懸挑塔樓，第6層平臺正中有一中西合璧的六角形了望亭。樓內保存著完整的家具、生活設施、生產用具和日常生活用品，豐富而有趣，是當時華僑文化與生活的見證。自力村風格各異、錯落有致的碉樓群是開平碉樓興盛時期的代表。泮村燈會，又稱舞燈會。每年農歷正月十三日舉行。
